HDMI-CEC ここまで進化、薄型テレビ「リンク機能」
テクノロジー最前線／HDMI-CEC
ここまで進化を遂げた
薄型テレビ「リンク機能」
ビエラリンク、ファミリンク、レグザリンク、ブラビアリンク、Woooリンク……。今やテレビコーナーはリンクの花盛りだ。レコーダーとの連携をスムーズにする機能だが、実はそれだけではない。その潜在能力は、今後のテレビやAVシステムの在り方を一変するほどなのである。
HDMI-CECとは何か？
薄型テレビのリンク機能が充実してきた。ビエラリンク、ファミリンク、レグザリンク等々。現状では、主にテレビとレコーダーとの連携を簡単・スムーズにする機能として注目されている。
特に昨年末以降、各社の新世代DVDレコーダー（BD、HD-DVD）が充実してきており、ハイビジョン放送をそのままの高画質で録画保存することが当たり前となりつつある。リンク機能はこれを非常に扱いやすくするための必須機能ともいえる。
リンク機能の名称は、メーカーによって各社各様。だが、その基本的な規格はHDMI-CEC（High Definition MultimediaInterface-Consumer Electronics Control）だ。HDMIケーブルを介してコントロール信号を伝送し、機器間の連携動作を実現するもの。めんどうなリモコンの持ち替えや複雑なボタン操作から解放され、シンプルな操作でAV＆PCライフを楽しむことができる。
HDMIはもともとハイビジョン映像と音声信号をケーブル1本で伝送する規格としてスタート。だが、バージョンがアップするにつれ、新たに機器間制御の信号伝送が付加され、それが今日の“○○リンク”へと発展したわけである。
HDMI-CECによる機器間制御の代表的なものは、前述したテレビとレコーダーの連携だ。テレビ（またはレコーダー）のリモコン1つで番組録画や再生ができるこの機能は、今や各社が大きく訴求している基本的なものといえる。
ここでポイントとなるのは、たとえ統一規格であるHDMIに準拠したテレビとレコーダー同士であっても、メーカーが異なる機器を組み合わせた場合、できる機能とできない機能とがあること。まずは、ここから詳細に解説してみよう。
メーカー間の共通コマンド
HDMI-CECの規格にはメーカー間で統一された「共通コマンド」と、メーカー個々が自由に開発できる「メーカー個有コマンド」とがある。
「HDMI規格は緩やかな連携。すべてをガチガチにかためてしまっては、メーカー各社の開発の余地がなくなってしまう」（メーカー関係者）というのが、その理由だ。つまり、共通コマンドについてはメーカーに関係なく機器間制御可能だが、メーカー個有コマンドで制御する機能は、同一のメーカー対応機器同士でなければ動作しないわけである。
そこで初めに、HDMI接続したテレビとレコーダーを例に、共通コマンドの代表的なものを見てみよう。
①ワンタッチプレイ
レコーダーの再生ボタンをオンにすると、電源オフだったテレビが自動的に電源オンし、入力が自動的にレコーダーに切り替わって、レコーダーの映像を再生する機能。テレビの電源オンや入力切り替えの作業が不要になる。
②ワンタッチレコード
録画ボタンをオンにすると、現在テレビで視聴中の番組が自動的に録画される。レコーダーのチャンネルをテレビのチャンネルに合わせる必要がない。
③システムスタンバイ
テレビの電源をオフにすると、レコーダー（及びHDMI接続された周辺機器）も連動して電源オフにする機能。電源の切り忘れなどを防止できる。レコーダーで裏番組を録画中の場合などは、録画が中断されることはない。
④タイマープログラミング
テレビのEPG（電子番組表）で録画予約をすると、その予約情報が自動的にレコーダーに送られ、レコーダーを操作することなく予約設定が完了する。
⑤プリセットダウンロード
チャンネルプリセットが完了しているテレビに、新規購入したレコーダーをHDMI接続した場合、テレビのプリセット情報をレコーダーが受信し、同じチャンネルを自動設定する。
これらはHDMI-CEC規格が出てくるまでは、テレビとレコーダーをそれぞれ個別に操作する必要があった。しかし、同規格に準拠した機器同士であれば、メーカーが異なった組み合わせであっても基本的にはリモコン1つで操作可能である。
△ヤマダ電機店頭では各社の新世代DVDレコーダーと薄型大画面テレビの組み合わせを試せる
メーカー独自の連携機能
ただし、現状のデジタル家電のメーカー間競争は厳しい。各社とも、できれば自社製品だけでシステムを組んでほしいというのが本音である。そこで開発を強化しているのが「メーカー個有コマンド」などを軸にした独自の機器間制御機能や、リモコンなどに工夫を凝らした独自の操作性などである。
例えばシャープはテレビのリモコンに録画＆再生ボタンを付け、②のワンタッチレコードを非常に扱いやすくしている。他社ではメニュー画面を呼び出して操作するタイプが多いだけに、アナログ的なシンプルさやスピーディーな操作性を重視しているといえるだろう。
操作性のシンプルさはパナソニックも同様だ。こちらは大半の操作を、リモコンの「ビエラリンク」ボタンを押すことからスタートする。そして画面に現れた操作メニューに従って操作するだけというシンプルなスタイル。デジタルAV機器に苦手意識を持つユーザーにも、すんなりと受け入れられるはずである。
独自の機器間制御で注目できるのは東芝だろう。同社製ノートPCコスミオとHDMI接続すれば、Win.Vistaに搭載されているAV機能のほとんどをテレビのリモコンで操作可能だ。地デジ放送のコスミオへの録画保存はもちろんのこと、コスミオのHDDに保存した動画や静止画などをテレビで再生することも可能だ。
ユニークな独自機能の1つとしては三菱の「番組ポーズ機能」があげられる。これはテレビ番組を見ている際、リモコンの「番組ポーズ」ボタンを押すと画面が静止し、再び押すとそのシーンから再生をスタートするもの。実はポーズボタンを押すと同時にHDDが番組の続きを録画開始し、再押しした際にはHDDに録画した番組を再生しているのだ。急な来客や電話などの際に使いやすい、HDMIならではの機能である。
こうした独自機能や操作性をアピールすることで、ユーザーの拡大を狙っているわけである。
しかも最近はレコーダーやシアターラック以外に、HDMI接続できる機器を増やし、リンク機能の楽しみを拡充する動きが顕著となってきた。主な機器だけでもパソコン（東芝、ソニー、富士通等）、ハイビジョンムービー（日立、東芝等）、VOD端末（ソニー等）、デジタル一眼レフ（ニコン、ソニー等）、マルチチャンネルAVアンプ（パイオニア等）、ゲーム機（ソニー等）など。
「デジタル、ハイビジョンというキーワードを軸に、AV機器の楽しみ方をもっと広げていくことが、これからの重要なポイント」（メーカー関係者）というわけだ。
各種機器との連携機能
さらに、その延長線上といえる動きも顕著になってきた。接続手法をHDMI-CECだけにととめず、様々な最新技術・規格を用い、トータルAVシステムとして提案する動きである。
その代表的な手法がLAN（Local Area Network／構内通信網）だ。もはやオフィスでは当たり前となったITネットワークの主流技術であるが、最近はこれを一般家庭内のAV機器に活用する傾向が増えている。
LANを使った映像システムで注目できるのは「アクトビラ」だろう。アクトビラは映画や音楽映像などを好きなときにいつでも見られるVOD（ビデオ・オン・デマンド）サービス。入会金や基本料金なしに、見たい番組の1本当たり料金（数百円程度）のみで、いつでもハイビジョン映像を楽しむことが可能だ（詳細はhttp://actvila.jp/）。
パナソニックは昨年夏、業界で初めてアクトビラのハイビジョン動画コンテンツに対応したテレビを発売した。このテレビであればセットトップボックスなどの追加機器なしに、LANケーブルをインターネット回線につなぐだけでハイビジョン映像を楽しむことができる。
またソニーはLANを使った「ソニールームリンク」を提案している。例えば同リンク対応のBDレコーダー1台に録画した番組を、家庭内の複数のテレビで見られる機能だ。PCに保存したコンテンツなども同様の視聴が可能である。これは見る時間の制約だけでなく、見る場所の制約からも解放される新たなシステムといえるだろう。
他にもパナソニックは、同社製対応ドアホンとテレビをLANでつなげ、来訪者をテレビ画面で確認できる機能を提案。また、東芝はLANやUSBを使い、市販HDDを外付けの増設レコーダーとして活用する独自機能を訴求している。
一方、シャープはIrSS転送（片方向赤外線通信）技術を使い、対応携帯電話やデジタルカメラで撮影した写真データを、ケーブルやメモリーカードを使わずに簡単にテレビへ無線転送、大画面表示する機能を打ち出している。
もともとはHDMI-CEC規格を起点にテレビとレコーダーの簡単操作でスタートしたAV機器連携機能だが、今年はその枠を超え、さまざまな技術による機器間連携が登場することになりそうだ。「どんな技術や規格を使うのかは二の次。ユーザーがデジタルAVの世界をもっと楽しく、もっと簡単だと感じてもらうことが重要」（メーカー関係者）だからである。
実際、日立のようにテレビの薄型化をさらに進め、「近い将来、テレビはモニターだけを壁に掛け、チューナーやレコーダーなどはすべて外付けにして、無線でデータをやり取りするシステムを実現する」というメーカーもある。
従来のアナログ技術では不可能だったAV機器の新世界は、デジタル化で高画質・高音質はもとより、システムとしての組み方も大きく変貌させることになる。2011年の地デジ放送一本化は、今後テレビとどう付き合い、どう使うかを再考するよい機会でもある。どのメーカーの機器を購入し、どんなシステムに組み上げるのか。ヤマダ電機の店頭で、じっくりと検討していただきたい。
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左：HDMI-CECの操作メニュー（写真はビエラリンク）
右：VODサービスを本格化したアクトビラの画面
2008International CES
超薄型大画面テレビが大集結！
1月7〜10日、米国ラスベガスで開催された米国最大のエレクトロニクスショー「2008 International CES」。ここでの最大の主役は日本の家電メーカーによる超薄型大画面テレビたちであった。
まずパナソニックは、世界最大のフラットパネルディスプレイである150V型フルハイビジョンプラズマディスプレイ、厚さ24.7mmの50V型フルハイビジョンプラズマディスプレイ、消費電力を半減させた42V型フルハイビジョンプラズマディスプレイなどを発表した（すべて試作機）。
昨年秋のCEATEC JAPANでは液晶陣営に比べて話題の少なかったプラズマ陣営だが、その巻き返しが始まったという印象。薄さや省エネ性で液晶に一歩も引けをとらないことを、CESで証明したといえそうだ。
実際、パイオニアも50インチクラスで世界最薄・厚さ9mmのプラズマディスプレイ試作機を公開。薄いだけでなく、黒色再現時の発光をゼロにする完全な黒を実現したという。また、日立は厚さ約35mmの50V型プラズマテレビと約19mの32V型液晶テレビの試作機を発表。液晶・プラズマとも超薄型ディスプレイで業界をリードする意気込みを示した。
これに対する液晶陣営の雄シャープは、厚さ20mmの65V型液晶テレビ試作機を発表。同社の超薄型液晶テレビの試作機は、昨年夏のCEATECでは52V型が最大だったが、さらに技術が進化していることを世界にアピールした。
液晶もプラズマも、もともとは薄型テレビとして脚光を浴びたデバイス。だが、技術の進化はすさまじく、今年は超薄型テレビの市販を各社が本格化する状勢である。ここにレコーダーなどの周辺機器とリンク機能でつながれたAVシステムこそが、これからのテレビの本命になる。
パナソニック製厚さ24.7mmの50V型フルハイビジョンPDP。重量は22kgで30,000:1の高コントラストを実現
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左：厚さ20mmで、画面が65V型まで拡大したシャープの超薄型液晶テレビ。発売が待たれる
右：パナソニック製42V型フルハイビジョンPDP。発光効率の倍増で商品電力は半減したという
